相続放棄をするときに気をつけるべきポイントはなんですか？

１　誰が相続人になるか

相続放棄をすると、初めから相続人ではなかったものという扱いになり、次順位の相続人に相続が引き継がれます。

初めから相続人ではなかったという扱いになるため、子が相続放棄をしたとしても、孫が代わりに相続することはないという点に注意が必要です。

例えば、Ａに子Ｂがいて、Ｂにも子Ｃ（Ａから見ると孫）がいる場合、Ａが死亡する前にＢが死亡すると、ＣはＡの相続人になります。

これを代襲相続といいます。

しかし、Ａが死亡した時点でＢが存命の場合、Ｂが相続放棄をしたとしても、Ｃは相続人にはなりません。

相続放棄により、初めから相続人ではなかったという扱いになるため、次の順位である直系尊属が相続権を取得するのです。

以下で具体例を用いてご説明します。

⑴の事例で、Ａに父甲と母乙がおり、甲の母である丙（Ａから見ると祖母）と乙の父である丁（Ａから見ると祖父）が存命の場合について考えてみます。

Ａが死亡して子のＢが相続放棄をすると、Ａに他の子（実子のほか養子も含みます）がいなければ第１順位の相続人はいなくなりますので、第２順位の相続人である甲と乙が相続人になります。

第２順位の相続人は被相続人の直系尊属ですが、親等が近い者から相続人になりますので、まず甲と乙が相続人になります。

ここで甲と乙が相続放棄をした場合、甲と乙の次にＡと親等の近い直系尊属、つまりＡの祖母である丙と祖父である丁が相続人になります。

丙と丁も相続放棄すると、Ａの直系尊属は全員相続人ではなくなりますので、第３順位であるＡの兄弟姉妹が相続人になります。

この点については、専門家でも、甲と乙が相続放棄をしたらＡの兄弟姉妹が相続人になると誤解している場合がありますので、注意が必要です。

相続放棄した財産の保存義務について、例を挙げて説明します。

Ａさんは、死亡したＢの唯一の相続人です。

Ｂは、不動産は所有していなかったものの、車を２台所有していました（２台あわせて時価１００万円程度で、Ｂの死亡後車の鍵はＡが保管しているとします）。

また、クレジットカードの残高が５０万円残っていることが判明しました。

ここでＡさんは、Ｂさんには他にも負債があるのではないかと思い、弁護士に相談することなく、急いで家庭裁判所へ行き、相続放棄の手続きをしてしまいました。

しかし、民法９４０条において「相続の放棄をした者は、その放棄の時に相続財産に属する財産を現に占有しているときは、相続人又は第９５２条第１項の相続財産の清算人に対して当該財産を引き渡すまでの間、自己の財産におけるのと同一の注意をもって、その財産を保存しなければならない。」と定められています。

つまり、Ａさんは、Ｂさんの車２台について保存義務を負い、保管に必要な費用等を負担しなければならない可能性があります。

この保存義務を免れるには、相続財産清算人選任の申立てをしなければなりませんので、その費用が必要になります（参考リンク：裁判所・相続財産清算人の選任）。

もしもＡさんが弁護士に相談していれば、弁護士は、まず信用情報機関から信用情報を取り寄せ、クレジットカードや消費者金融に負債があるかどうか調査することをアドバイスしたでしょう。

Ｂさんの通帳のお金の動きを見れば、信用情報からは分からない負債についてもある程度分かります。

例えば、定期的に特定個人への振り込みがある場合等は、借金の返済である可能性があります。

調査の結果、負債がそれほどなく、相続財産清算人を選任するよりも相続した方が有利な場合、弁護士はＡさんに対して、相続人として車の処分や負債の返済を行うほうがよいとアドバイスしたでしょう。

相続放棄をお考えの場合には、弁護士に一度ご相談されることをおすすめします。